Europa en ook Nederland moeten beseffen dat een substantiële eigen defensiemacht nodig is om veiligheidsrisico’s in de regio het hoofd te bieden. Het zou daarom dom zijn lukraak verder te bezuinigen op het leger, vindt voormalig NAVO-topman Jaap de Hoop Scheffer.

Nederland moet stoppen met “alle wilde bezuinigingen” op defensie. Daarvoor pleit oud-NAVO-topman Jaap de Hoop Scheffer donderdag in Het Financieele Dagblad. Hij meent dat verder bezuinigen niet verstandig is gezien de “grote boog van instabiliteit” waar Europa door is omgeven.

Om die het hoofd te bieden is volgens De Hoop Scheffer “de urgentie om onze defensie op orde te brengen enorm”. Hij reageert in de krant op de opgelopen spanning met Rusland na de ramp met de Boeing van Malaysia Airlines. “Het is zonder twijfel de ernstigste crisis sinds de Koude Oorlog.”

‘Daders MH17 niet snel voor de rechter’

“Laten we niet op een ochtend wakker worden, zoals dat in een andere episode van onze geschiedenis is gebeurd, om te constateren dat we te weinig hebben gedaan”, aldus de voormalige secretaris-generaal van de NAVO.

Hij denkt dat het heel moeilijk wordt degenen die het Maleisische toestel hebben neergehaald voor de rechter te krijgen. “Poetin moet meewerken om die mannen voor een rechtbank te krijgen. Ik zie hem dat niet doen en de heren in Oekraïne zullen zich niet snel uit zichzelf melden.”

Defensie vindt snijden onverstandig

De uitspraken van De Hoop Scheffer sluiten aan bij wat Defensie en haar minister al langer aangeven, aldus het ministerie. "De nota In het belang van Nederland en de Internationale Veiligheidsstrategie onderstreept dat onzekerheid een belangrijke constante is in de internationale verhoudingen. De recente ontwikkelingen in de wereld, ook aan de grenzen van het Navo-bondgenootschap, bevestigen dat. Vrijheid is niet gratis, het is tijd dat we ons daar rekenschap van geven'', aldus een woordvoerster.

Bezuinigingen liggen dus ook wat Defensie betreft niet voor de hand. "Of, en zo ja in welke mate, in de nabije toekomst weer ruimte ontstaat voor verhoging van de Nederlandse defensie-uitgaven, zal moeten worden bezien bij de komende begrotingsbesprekingen."

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl